Otantamenetelmä

Mikäli on valittu todennäköisyysotanta, siihen kuuluu jonkinlaista satunnaisotantaa. Todennäköisyysotannan menetelmissä on se hyöty, että haastattelun tulokset voidaan analysoida tilastollisesti. Tärkein tilastollinen menetelmä on otanta (vakio) -virheen arviointi. Tutkija haluaa ehkä ilmoittaa saamiensa tulosten luotettavuuden eli virhemarginaalin. (Esimerkiksi mielipidetiedusteluissa virhemarginaali on usein +/- 3 %.

Satunnaisotanta

Satunnaisotanta voi olla seuraavanlainen:

Yksinkertainen satunnaisotanta, jossa kullakin populaation yksilöllä on tunnettu ja yhtäläinen mahdollisuus tulla valituksi. Tässä voidaan käyttää tietokoneella generoituja satunnaislukuja.

Ositettu otanta eli populaatio jaetaan osajoukkoihin, joista kustakin otetaan erillinen otos. Tätä käytetään silloin, kun arvellaan, että jokin populaation sisäinen muuttuja vaihtelee huomattavasti. Jos populaatio muodostuu esimerkiksi yrityksistä, tutkija voi pyrkiä varmistamaan, että eri tyyppisiä yrityksiä (valmistavia, palveluja tuottavia, vähittäismyyntiä harjoittavia jne.) tulee otokseen mukaan samassa suhteessa kuin niitä on koko populaatiossa. Pyrkimyksenä voi myös olla se, että jostain osajoukosta saadaan mukaan yliedustus, jolloin tuloksena on otantasuhteeltaan vaihteleva ositettu otos.